Metodología Lean Startup explicada

La lean startup es un enfoque específico para crear una empresa nueva o lanzar un producto o servicio desde una empresa existente. Se centra en experimentar, probar e iterar. 

También implica a los clientes en el proceso de desarrollo para asegurarse de que, cuando se introduzca un producto o servicio en el mercado, ya exista demanda para él. 

Entonces, ¿qué es esta metodología lean startup? ¿Cómo es el ciclo de la lean startup? ¿Cómo cambia la lean startup las reglas del juego?

En pocas palabras: el enfoque lean startup

¿Qué es la lean startup?

El padre de la metodología lean startup es Eric Ries. Así define este enfoque: “El método Lean Startup te enseña a conducir una startup: cómo dirigir, cuándo girar y cuándo perseverar para hacer crecer un negocio con la máxima aceleración”. (theleanstartup.com)

La génesis del enfoque lean startup nace de observar a empresas que invierten grandes recursos (tiempo y dinero) en desarrollar un producto perfecto. Por lo general, se centran en su propia perspectiva sin prestar atención al feedback del cliente. Tras meses o incluso años de desarrollo, llega la decepción: lanzan al mercado un producto que nadie quiere.

Ries sostiene que esto puede evitarse involucrando activamente a los clientes en el proceso. Este enfoque tiene dos ventajas principales. Primero, cuando el producto se lanza, el mercado ya existe. Segundo, el producto responde a necesidades reales de los clientes y no solo a las ideas de los fundadores sobre cuáles podrían ser esas necesidades.

Principios de la metodología lean startup

Eric Ries define cinco principios clave para la lean startup:

Los emprendedores están en todas partes - la metodología lean startup puede aplicarse a cualquier startup, sin importar su tamaño.

El emprendimiento es gestión - una startup no es solo un producto; necesita reglas de gestión. Ahora bien, no es la gestión tradicional: se ajusta a la naturaleza específica de la startup y fomenta la experimentación del equipo.

Aprendizaje validado - el objetivo de la startup es construir un negocio sostenible. Se logra realizando pruebas y aprendiendo de sus resultados.

Contabilidad de la innovación - para sobrevivir, la contabilidad es necesaria. Pero no la tradicional centrada en el balance, sino en definir KPIs, medir el progreso y usar métricas centradas en el cliente (p. ej., tasa de abandono de clientes —churn— y valor de vida del cliente —LTV—).

Construir, medir, aprender - la lean startup pone un producto en manos de los clientes para probarlo, mide cómo responden, aprende del feedback y decide si persevera con la misma idea, pivota o abandona el proyecto.

Metodología lean startup vs. enfoque tradicional

A la luz de lo anterior, podemos notar que los cimientos de la metodología lean startup se oponen al enfoque tradicional.

Como práctica estándar, las empresas comienzan a trabajar en un producto con un sólido plan de negocio y un horizonte temporal típico de 5 años. Ese plan es la base para el desarrollo del producto, las negociaciones con instituciones financieras y la captación de inversores. Este enfoque tradicional tiene una estructura rígida y, en general, no admite ajustes.

El modelo tradicional implica la participación de muchos empleados internos. Sin embargo, nadie piensa en consultar la opinión de los clientes. La empresa afirma saber mejor que nadie cuáles son las necesidades del mercado. 

Como resultado, un nuevo producto o servicio se desarrolla con el máximo secretismo. Y aunque este enfoque aún puede funcionar en el caso de las corporaciones, fracasa por completo en el de las startups. 

Las corporaciones tienen reputación, trayectoria y acceso a recursos mucho mayores, por lo que el mercado tiene motivos para confiar en ellas. Las startups deben construirlo todo desde cero.

Por el contrario, las lean startups no aceptan un plan de negocio rígido. Esto no significa que no tengan una visión o una estrategia. Sí la tienen. Sin embargo, no se aferran a una idea primaria ni a un plan estricto. Actúan en función del análisis de mercado y de la reacción de los clientes ante el producto. Simplemente siguen los pasos indicados por Eric Ries: “construir, medir, aprender”.

Modelo lean startup: construir–medir–aprender

La metodología lean startup está descrita en el libro de Eric Ries: "The Lean Startup. How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses". En él destaca tres componentes principales en el plan lean startup.

N.º 1: Construir un producto mínimo viable

Eric Ries sugiere iniciar el desarrollo construyendo un Producto Mínimo Viable (MVP). Un MVP es “una versión de un producto nuevo que permite a un equipo recopilar la máxima cantidad de aprendizaje validado sobre los clientes con el mínimo esfuerzo”.

En la práctica, es una versión inicial de un producto o servicio con suficientes funciones para empezar a probarlo con el público objetivo. La clave es que la empresa no espera a que el producto o servicio esté finalizado y perfecto. Según el proceso lean startup, compartir la versión inicial con los clientes es el camino hacia el éxito en el mercado. Por supuesto, un MVP debe cumplir ciertos requisitos: tampoco puede lanzarse demasiado pronto para no desanimar a los clientes.

Antes de lanzar un MVP a pruebas, conviene verificar estas condiciones.

Primero, un MVP no debe tener demasiadas funcionalidades. Debe limitarse a las cruciales que faciliten la curva de aprendizaje de la experiencia de usuario.

Segundo, un MVP no es un producto de menor calidad. Para obtener feedback de alto nivel, debe resultar satisfactorio para los clientes y cubrir sus necesidades.

Tercero, un MVP no debería compartirse con un grupo demasiado grande, sino con un subconjunto pequeño y cuidadosamente seleccionado del público objetivo.

Obtén más información sobre el MVP en nuestra entrada anterior del blog: What is a minimum viable product and how is it built?

N.º 2: Medir

En el siguiente componente de la metodología lean startup, la empresa debe centrarse en medir los resultados de las pruebas del MVP mientras desarrolla la versión final del producto. La clave es determinar las herramientas de medición adecuadas para obtener feedback cualitativo y cuantitativo.

Las opciones son muchas: pruebas A/B, focus groups, encuestas. Es crucial elegir la más adecuada a la naturaleza del negocio, el producto y los clientes.

Como los números por sí solos pueden ser difíciles de interpretar, pueden considerarse entrevistas en profundidad con usuarios. Como ejemplo de métodos de recopilación de datos cualitativos, buscan explorar opiniones y sentimientos de los clientes objetivo. 

Por tanto, son una fuente de información valiosa que puede influir en las características del producto final.

Conoce más sobre las ventajas de las in-depth user interviews en nuestra entrada anterior del blog. 

N.º 3: Aprender

Medir por sí solo no sirve de nada si no se extraen conclusiones. Por ello, el tercer componente de la metodología lean startup es aprender del feedback de los clientes.

Las opiniones que comparten los clientes pueden ser invaluables para mejorar el producto. Sin embargo, puede ocurrir que el nuevo producto no gane tracción. En ese caso, los fundadores deben estar preparados para abandonar la idea inicial sin perder demasiados recursos (tiempo y dinero).

Si se utilizan eficazmente los resultados de las pruebas del MVP, un nuevo producto tiene verdaderas opciones de satisfacer las necesidades de los clientes y triunfar en el mercado.

¿Por qué vale la pena ser una lean startup?

Según "106 Must-Know Startup Statistics for 2022", el 90% de las startups fracasan. Sin embargo, las que aplican el método lean startup tienen muchas más probabilidades de desafiar esta tendencia negativa.

Las lean startups no se aferran a un plan de negocio rígido, sino que buscan activamente un modelo de negocio escalable. Iterar en el desarrollo del producto y dar voz a los clientes reduce las posibilidades de acabar con un producto que nadie quiere.

Las lean startups se relacionan no solo con clientes, sino también con distribuidores y otros socios. Con el feedback obtenido, moldean las funciones del producto mientras atienden otros aspectos clave del modelo de negocio, como canales de distribución y precios.

La metodología lean startup acorta el time to market. Es más rápido y barato empezar a probar un MVP y aprovechar bien los resultados que esperar a que el producto final esté listo. Como resultado, el uso de recursos se limita al mínimo necesario.

Estas son algunas razones por las que vale la pena considerar la metodología lean startup:

• mayores probabilidades de éxito en el mercado;
• reducción del riesgo de fracaso;
• más eficiencia y productividad;
• optimización de recursos;
• enfoque en necesidades reales de los clientes;
• llegada más rápida al mercado;
• mejor moral del equipo;
• lecciones invaluables para futuros proyectos;
•  potencial para construir un negocio escalable y sostenible.

Cómo incorporar metodologías Lean Startup al desarrollo de una startup:

Principios fundamentales de las metodologías Lean Startup: Las metodologías lean startup se centran en desarrollar un negocio y sus productos de forma iterativa y eficiente. Implican crear un Producto Mínimo Viable (MVP), probarlo en el mercado, aprender de la experiencia y ajustar rápidamente. Este enfoque es especialmente beneficioso para las startups porque minimiza los riesgos y los costes asociados al lanzamiento de nuevos productos o servicios.

Ventajas de las metodologías Lean Startup para los emprendedores modernos: La principal ventaja de las metodologías lean startup es su foco en la flexibilidad y la adaptabilidad. En lugar de invertir en grande sin entender las necesidades del mercado, este enfoque permite a los emprendedores validar sus ideas temprano y pivotar con rapidez según el feedback real.

Resumen de la lean startup

Así resume Steve Blank, profesor de la Universidad de Stanford, el modelo lean en su artículo "Why the Lean Start-Up Changes Everything": “...prefiere la experimentación a la planificación elaborada, el feedback del cliente a la intuición y el diseño iterativo al desarrollo tradicional de ‘gran diseño por adelantado’”.

Destaca las diferencias fundamentales entre las lean startups y el enfoque tradicional, entre ellas las siguientes áreas:

estrategia: modelo de negocio vs. plan de negocio;

proceso de nuevo producto: desarrollo de clientes vs. desarrollo de producto;

organización: equipos de desarrollo ágil y centrados en el cliente vs. departamentos por función;

reporting financiero: métricas que importan vs. contabilidad;

fracaso: esperado vs. excepcional;

velocidad: rápida vs. medida.

Como uno de los arquitectos del movimiento lean startup, Blank ha visto cómo este enfoque ayuda a numerosas empresas a crecer y lo percibe como una forma de reducir la incidencia del fracaso en las startups.

En Startup House, contamos con nuestra propia metodología para convertir ideas en productos reales. La llamamos Product Discovery Process. Es un proceso que se apoya en gran medida en los supuestos y recursos de la metodología lean startup. 

¿Por qué la usamos? Simplemente porque no concebimos el desarrollo de producto sin flexibilidad ni sin contar con representantes del público objetivo. Seguimos el enfoque “construir, medir, aprender” y escuchamos activamente el feedback de los clientes para construir un negocio sostenible o abandonar la idea antes de agotar los recursos.

¿Tienes una idea para una aplicación u otro producto digital? ¿Sientes que la metodología lean startup te resulta más cercana que el enfoque tradicional? ¿Quieres reducir el riesgo de fracaso contrastando tu idea con clientes potenciales? Contáctanos y veamos si la metodología startup encaja con tus necesidades.

Preguntas frecuentes 

¿Qué son las metodologías lean startup? Las metodologías lean startup son un conjunto de principios y prácticas para desarrollar negocios y productos que enfatizan la creación rápida de prototipos, lanzamientos iterativos y el aprendizaje validado. Su objetivo es acortar los ciclos de desarrollo y descubrir pronto si un modelo de negocio es viable.

¿En qué se diferencian las metodologías lean startup de los modelos de negocio tradicionales? Los modelos tradicionales suelen implicar una planificación detallada y un proceso de desarrollo secuencial. En cambio, las metodologías lean startup abogan por desarrollar un producto mínimo viable, llevarlo al mercado rápidamente y usar el feedback de los clientes para mejorarlo. Este enfoque es más ágil y receptivo al cambio.

¿Por qué son importantes las metodologías lean startup para las startups? Ayudan a minimizar el desperdicio, tanto de tiempo como de recursos. Al validar ideas con rapidez, evitan invertir en productos o servicios que no responden a las necesidades del mercado.

¿Las empresas consolidadas pueden beneficiarse de las metodologías lean startup? Sí, las empresas establecidas pueden adoptar estas metodologías para innovar y mantenerse competitivas. Ayudan a responder con rapidez a los cambios del mercado, probar ideas de forma eficiente y reducir los riesgos asociados al desarrollo de nuevos productos.

¿Qué es un Producto Mínimo Viable (MVP) en las metodologías lean startup? Un MVP es la versión más básica de un producto que puede lanzarse al mercado. La idea es lanzar rápido, recopilar feedback de los usuarios y luego iterar o pivotar en función de ese feedback. Un MVP ayuda a probar hipótesis de negocio con recursos mínimos.

¿Cómo mejoran las metodologías lean startup la comprensión del cliente? Enfatizan el feedback y la interacción directa con el cliente. Al probar e iterar constantemente según sus respuestas, las empresas comprenden mejor las necesidades y preferencias de los usuarios.

¿Cuáles son algunos desafíos al implementar metodologías lean startup? Uno de los desafíos es el cambio cultural requerido, especialmente en organizaciones tradicionales. Otros retos incluyen gestionar la incertidumbre y aprender a pivotar de forma efectiva según el feedback.

¿Cómo funciona el ciclo “Construir–Medir–Aprender” en las metodologías lean startup? Es un componente central: implica construir un MVP, medir su desempeño en el mercado mediante el feedback de los clientes y aprender de la experiencia para realizar los ajustes o pivotes necesarios.

¿Las metodologías lean startup solo aplican a empresas tecnológicas? Aunque se asocian a menudo con startups tecnológicas, son aplicables a cualquier sector donde exista incertidumbre y necesidad de innovación.

¿Pueden las metodologías lean startup ayudar a reducir el riesgo de fracaso? Sí, al centrarse en el aprendizaje validado y las iteraciones rápidas, pueden reducir significativamente el riesgo de fracaso al asegurar que el producto responda a necesidades del mercado antes de invertir a gran escala.