Quelle est la différence entre l'assurance qualité et le contrôle qualité ?

Sur un marché très concurrentiel, l’essor de l’intérêt pour un nouveau produit ou service peut offrir des opportunités en or. Mais ce sont aussi des occasions facilement gâchées si ce produit ou service ne répond pas aux attentes et/ou exigences des clients. C’est pourquoi l’assurance qualité et le contrôle qualité restent primordiaux pour celles et ceux qui connaissent la recette du succès.

Bien que l’assurance qualité et le contrôle qualité fassent toutes deux partie du management de la qualité, elles sont loin d’être identiques. Dans cet article, nous allons explorer leurs objectifs respectifs afin d’en clarifier les différences.

C’est parti !

Assurance qualité (QA) vs contrôle qualité (QC) : définitions

Un bon point de départ pour expliquer ces deux notions est la norme ISO 9000. Elle se rapporte au système de management de la qualité qui, selon Wikipedia, « est un ensemble de normes qui aide les organisations à s’assurer qu’elles répondent aux besoins des clients et autres parties prenantes, dans le respect des exigences légales et réglementaires applicables à un produit ou un service ».

La norme ISO 9000 inclut les définitions de l’assurance qualité et du contrôle qualité.

Sur cette base :

L’assurance qualité est la partie du management de la qualité qui vise à donner l’assurance que les exigences de qualité seront satisfaites (clause 3.2.11).

Le contrôle qualité est la partie du management de la qualité qui vise à satisfaire les exigences de qualité (clause 3.2.10).

Dans cet esprit, on peut conclure que la finalité principale de l’assurance qualité est de se concentrer sur le processus de la qualité, tandis que le contrôle qualité se concentre sur la qualité du résultat (c’est‑à‑dire la qualité d’un produit ou service).

Mais ce n’est là qu’un aspect. Examinons ces deux notions de plus près.

Qu’est-ce que l’assurance qualité (QA) ?

La QA est un ensemble de procédures planifiées au cours du cycle de vie du développement logiciel. Son but ultime est de garantir que le produit livré sera de la plus haute qualité possible.

Chaque organisation devrait établir des procédures de QA pour s’assurer que chaque produit respecte les standards attendus. Les normes et exigences propres à l’activité doivent être prises en compte (p. ex. pour les produits médicaux).

En pratique, la QA impacte de nombreuses zones de l’organisation, notamment :

• La définition des exigences d’un produit ou service
• La phase de design et de prototypage
• La revue de code
• Le release management (gestion des versions)
• La satisfaction client
• La documentation et les audits

Qu’est-ce que le contrôle qualité (QC) ?

Le QC est un sous-ensemble de l’assurance qualité. Il s’assure qu’un produit ou service respecte les standards de qualité, c’est‑à‑dire qu’il est exempt de défauts potentiels (p. ex. vitesse trop faible, imperfection de design). Les standards de qualité reposent à la fois sur les exigences métier et sur les attentes des clients.

Le QC est réalisé par une équipe dédiée chargée de :

• Identifier les défauts
• Réaliser l’échantillonnage des produits
• Tester les logiciels au regard des standards de qualité
• Effectuer des tests en laboratoire
• Identifier les axes d’amélioration (p. ex. expérience utilisateur – UX)

Assurance qualité vs contrôle qualité : un exemple

Pour bien comprendre la QA et le QC, prenons l’exemple de la NASA.

Voici comment la NASA définit la QA : « Nos processus d’assurance qualité sont conçus pour surveiller, évaluer et améliorer les pratiques de travail, et aider à bien faire les choses à toutes les étapes d’un projet, de la pré‑planification à la clôture. »

Leur processus d’assurance qualité :

Vise à maintenir la cohérence opérationnelle, à identifier les incertitudes et les opportunités d’amélioration

Comprend le suivi des performances, les revues et évaluations de documents/processus, ainsi que la surveillance de la sécurité

Conduit à l’élaboration de solutions sur mesure, à l’élimination proactive des problèmes, à l’amélioration des performances opérationnelles, à la garantie de conditions de sécurité pour les employés et à l’optimisation des coûts

De son côté, la NASA définit le QC ainsi : « Volet du processus d’assurance qualité, notre solide programme de contrôle qualité crée un environnement dans lequel nos managers et nos employés visent ensemble l’excellence. Nous gagnons la confiance de nos clients en veillant à ce que nos produits et services respectent les standards de la NASA et de l’industrie, et répondent aux exigences de nos clients. »

Leur processus de contrôle qualité :

Vise à garantir des résultats satisfaisants pour les clients et à détecter immédiatement tout nouveau problème

Comprend la création de référentiels (benchmarks) de qualité pour un produit ou service et l’examen des produits/matériaux à la recherche de défauts et d’améliorations potentielles (p. ex. essais de matériaux, analyses de défaillance, services d’étalonnage).

Assurance qualité vs contrôle qualité : résumé

La QA et le QC font partie intégrante du système de management de la qualité ; toutefois, le contrôle qualité est lui‑même un élément du processus d’assurance qualité.

L’assurance qualité intervient tout au long du développement avec l’objectif de garantir une version de produit de haute qualité ; le contrôle qualité vérifie ensuite que le produit développé respecte les standards de l’organisation (processus vs produit).

Même s’ils peuvent sembler proches et poursuivent des intentions similaires, ces deux termes ne doivent pas être employés indifféremment.

Précisons davantage.

Quelle est la différence entre le contrôle qualité et l’assurance qualité ?

Maintenant que nous avons expliqué ce que recouvrent l’assurance qualité et le contrôle qualité, détaillons leurs différences.

N° 1 : Proactif vs réactif

La QA consiste à définir un cadre pour le cycle de vie du développement logiciel et inclut les exigences et l’organisation des workflows (p. ex. programmation, tests logiciels). Elle se concentre sur la manière dont la qualité sera atteinte tout au long du processus et sur la réduction du risque d’erreurs.

Le QC intervient en réaction à un produit déjà développé. Il vérifie s’il est exempt de bugs, c’est‑à‑dire s’il peut être livré aux clients ou s’il nécessite des améliorations supplémentaires.

N° 2 : Prévenir vs corriger

La QA structure l’ensemble du processus de développement produit de manière à prévenir les erreurs. Cette approche permet de limiter le nombre de défauts avant que les produits n’arrivent au QC.

Cela a un impact significatif sur le coût du processus. Grâce à la détection précoce des bugs, il devient bien plus simple et moins coûteux de mettre en œuvre les améliorations nécessaires.

En résumé, le rôle de la QA est de prévenir, tandis que celui du QC est d’identifier et de corriger les erreurs avant la livraison aux clients.

N° 3 : Qui et quand

La QA est un travail d’équipe. Elle implique la coopération de nombreux services au sein de l’organisation, notamment des représentants métier, des développeurs et des testeurs. Tous doivent se mettre d’accord sur les standards de qualité puis s’y conformer tout au long de la procédure.

Une fois cette étape menée à bien, l’équipe QC intervient pour traiter les défauts résiduels. Pour simplifier, on peut voir la QA comme l’organisation en amont et pendant les tests, et le QC comme l’intervention en aval, après le développement.

N° 4 : Processus vs produit

La QA se concentre sur les procédures qui fondent le processus de développement produit. Elles impliquent non seulement la définition des standards et exigences de qualité, mais aussi des activités telles que la formation, la bonne tenue de la documentation, le reporting, les audits, etc. Clairement, un processus de longue haleine.

L’équipe QC intervient une fois le produit déjà développé. Sa mission est relativement courte et moins coûteuse, car la QA aura déjà identifié la majorité des défauts existants. Le QC se focalise principalement sur les dernières améliorations possibles avant que le produit n’arrive entre les mains de l’utilisateur.

QA et QC : semblables mais différents

Si la QA et le QC sont souvent confondus, c’est parce qu’ils poursuivent des objectifs similaires. Au final, il s’agit de détecter les erreurs, de fournir au client un produit de haute qualité et de maîtriser les coûts de développement.

En outre, ces deux approches reposent sur des procédures et des standards auxquels il faut se conformer strictement, et contribuent fortement à la montée en compétence de l’organisation.

Elles ouvrent des opportunités d’amélioration dans de nombreux domaines, notamment le processus de développement et les tests d’utilisabilité.

Malgré ces similitudes, QA et QC restent deux disciplines distinctes et ne doivent pas être confondues. Pour autant, il ne faut pas les envisager comme concurrentes. Aucune n’a l’avantage sur l’autre ; toutes deux sont nécessaires à l’organisation pour délivrer de la valeur aux clients et, ce faisant, sécuriser les revenus.

Les bénéfices du management de la qualité

Le principal bénéfice du management de la qualité, pour la QA comme pour le QC, est de renforcer l’amélioration continue de l’entreprise et de réduire les actions correctives. Il en découle d’autres avantages :

• Détection précoce des erreurs
• Moins de changements sur le projet
• Réduction des coûts
• Motivation et engagement accrus des employés
• Coopération inter‑départements renforcée
• Time‑to‑market plus rapide
• Impact positif sur l’expérience utilisateur et la satisfaction client
• Moins de réclamations clients

Chez Startup House, nous ne pouvons tout simplement pas ignorer ces bénéfices lorsque nous transformons des idées en produits concrets pour nos clients. Comme corriger des bugs en production peut coûter jusqu’à 30 fois plus cher que de les corriger au stade des exigences et du développement, nous mobilisons notre équipe QA le plus tôt possible dans le projet.

Nous sommes convaincus que QA et QC sont deux facettes indissociables d’un management de la qualité supérieur. Elles sont la clé d’une qualité produit tout aussi supérieure et d’une satisfaction client élevée.

Nous pensons aussi que leur mise en œuvre optimale suppose une compréhension experte de leurs différences.

Si vous avez une idée d’application ou d’autre produit digital, contactez‑nous et développons‑la ensemble, de A à Z et selon les plus hauts standards de qualité.

Pour en savoir plus sur l’assurance qualité dans l’IT, consultez notre précédent article de blog.